저자 최

정상까지 약 67m의 가파른 언덕으로 등반 시간은 20분 이상 소요된다. 등산을 위해 편안한 신발과 노출이 심하지 않은 옷 입기를 권한다.(70도 경사의 사원을 오르내리려면). 코끼리를 타고 오를 수도 있는데 비용은 1인당 15$이다.(보통 2명이 한 마리의 코끼리를 탄다.) 코끼리는 왼쪽의 길을 이용하여 산을 오르고, 관광객들은 오른쪽에 있는 완만한 경사 길을 이용한다. 가파른 직선으로 된 길은 폐쇄되었다.

프놈 바케잉은 ‘중앙의 산’이란 뜻으로 앙코르 지역에 최초로 사원을 건설하고 수도를 옮긴 매우 의미가 있는 사원이다. 

야소바르만 1세는 롤로스 지역에서 북서쪽으로 13km 떨어진 앙코르 지역으로 수도를 옮기고 신의 뜻에 따라 자신을 상징하는 영광의 도시 ‘야소다라푸라 Yasodharapura’를 건설했다.

언덕에는 650m x 436m의 해자가 있었고 외부는 담으로 둘러싸여 있었으나 지금은 그 흔적만을 찾을 수 있다. 입구에는 벽돌과 라테라이트로 만든 4개의 고푸라가 동서­남북 방향으로 남아 있는데 고푸라는 계단과 연결되어 있다. 동쪽에 중요한 입구가 있고 두 마리의 거대한 수호 사자가 버티고 있다. 사원 자체가 언덕 정상에 자리 잡고 있기 때문에 충분한 높이를 유지하고 있다. 사원을 세우기 위해 돌산을 깎았는데 남서쪽의 경우는 돌산을 그대로 이용하여 사원을 건설한 흔적을 볼 수 있다. 13m 높이의 피라미드 사원은 중앙에서­ 여유 있게 서쪽 뒤로 물러나 있어 전체적인 균형을 자연스럽게 맞추고 있다. 사원은 정사각형 5층으로 되어있고 하층은 76mx76m, 상층은 47mx47m로 되어 있다. 정상의 탑 단은 한 면이 31m로 약간 서쪽으로 물러 앉아 있고 높이는 1.6m이다. 정상 단에 5탑이 퀸컨즈식 타워로 되어 있는데 이는 앙코르 사원 건축사에서 가장 처음 시도된 탑 형태이다. 힌두 신화에 나오는 7개 천국을 상징하는 7층(5층 피라미드에 지상층과 최상단층)으로 구성된 사원은 최상층 성소에 시바를 의미하는 링가를 안치했다.

기초 단에 44개의 벽돌 탑, 2, 3, 4층에 60개의 사암으로 된 작은 탑 등 중앙의 탑을 제외하고 총 108개의 탑으로 이루어져 있는데 이는 힌두교와 불교에서 우주의 생성을 의미하는 중요한 숫자이다. 108개의 탑은 한 방향에 33개만 보이도록 설계되어 있는데 힌두교의 주요 33개 신을 의미한다. 5개의 각 층마다 배치된 12개의 탑은 황도 12궁의 12년 주기 별자리를 의미한다.  

야소바르만 1세는 889년 왕위에 오른 뒤 서쪽의 앙코르 지역에 유일하게 우뚝 솟은 바케잉 산을 중심으로 1면이 4km 되는 정사각형의 수도를 새롭게 건설했다. 야소바르만 1세는 수도 이전 과정에서 반대파들이 정변을 일으켜 왕권을 빼앗길 뻔 했으나 우여곡절 끝에 다시 찾았다. 그러나 문둥병에 걸리게 되고 5명의 왕비에게 둘러싸여 간호를 받으며 죽음을 맞이하게 된다는 문둥왕 전설의 주인공이다.

앙코르 지역에 건설한 최초의 도시 ‘야소다라푸라’는  1934년 ‘빅토르 골루베프’에 의해 발견되었다. 다재 다능한 빅토르 골루베프는 프랑스 극동학교 출신의 고고학자였으며 비행사였는데 최초로 앙코르 상공을 비행하다가 성벽 모양의 자국을 발견했다. 그 당시는 이 새로 발견된 도시를 골르베르라고 불렸다.

  9세기 말부터 공사가 시작되어 신성한 링가를 중앙 탑에 안치하고 907년에 봉헌했다. 공사는 928년까지 계속 되었으나 928년 이후 방치되고 있다가 968년 자야바르만 5세에 의하여 새롭게 단장되었다.

 언덕을 동쪽으로 오르다 보면 언덕 위에 다다르게 되고 넓은 광장(통로)를 만나게 된다. 아마도 이곳에 많은 수의 승려들이 거주했던 것 같다. 190m x120m의 넓이로 홍토로 담이 있었던 흔적을 볼 수 있다. 부처의 발자국이 사암으로 파져 있고 벽돌로 지어진 도서관이 왼쪽과 오른쪽에 남북으로 대칭이 되게 세워져 있는데 서쪽에 통로가 있지만 동쪽에도 문이 있다. 도서관의 벽은 다이아몬드 형으로 구멍이 뚫려 있다. 좀더 완만한 경사로 정상에 오르고 싶으면 왼쪽(남쪽)으로 돌아 오르면 보다 쉽게 오를 수 있는 코끼리 길이 있다. 피라미드는 60개의 작은 탑들이 대칭이 되게 기하학적으로 세워져 있다. 다섯 개의 층으로 되어 있는데 올라가면서 각 층의 높이가 줄어들어 가도록 하여 원근법을 이용하여 눈속임을 하게 되어 있는 것 같다.

 정상에 오르면 다섯 개의 탑이 가장 크게 만들어져 있는데 중앙에 있는 탑만 빼고는 북동쪽과 남동쪽은 허물어졌고 북서쪽과 남서쪽 완전히 없어져 버렸다. 중앙 탑에 있는 여신상 부조는 풍부한 육체미를 과시하며 세월을 비웃는듯하다. 16세기에 만들었던 앉은 부처상에 북서쪽과 남서쪽에 있던 탑의 돌을 사용했었던 것 같다.       

  정상에서 내려다보는 장면은 장엄하다. 남동쪽에 보이는 앙코르 왓은 특별하다. 16km 남쪽에 보이는 끄롬 산 (프놈 끄롬), 14km 북동쪽에 보이는 프놈 복, 프놈 바케잉을 포함하여 이 세 곳 정상에 야소바르만 1세가 사원을 건설했다. 서쪽에 호수가 보이는 곳이 끝나는 곳부터 ‘야소다라푸라’라는 11세기에 건설한 도시가 시작되는 곳이고 ‘프놈 바케잉’이 ‘야소다라푸라’의  중앙이다.           

 장길